Todo lo que..., 5

 5) La aparente desintegración 

   A pesar de que ahora podían presumir de haber grabado un disco, a principios de 1959 los Quarry Men estaban prácticamente disueltos. John Howe se desligó del grupo. Y Colin Hanton, el último de los integrantes de los Quarry Men que habían actuado en la fiesta de St. Peter (aparte de John Lennon), también abandonó el grupo, cómo no, de forma abrupta. No puedo precisar la fecha, pero sucedió a principios de enero de 1959, quizá el mismo día uno de enero.

   El padre de George Harrison les había encontrado un bolo, al que había de asistir un promotor que podía conseguirles más actuaciones. Pero, al parecer, bebieron más de la cuenta, la actuación fue desastrosa, y el tipo influyente descartó contratarlos, y entonces tuvieron una gran discusión. Colin Hanton, cargado con todos los trastos de su batería, se apeó del autobús antes incluso de llegar a la parada de su casa, y no volvió a verse con sus compañeros durante años.

  En verdad, podría decirse que los Quarry Men se habían disuelto. George Harrison se unió al Les Stewart Quartet. John y Paul seguían viéndose y tocando juntos, componiendo canciones, ensayando en el porche de Mendips o en el lavabo de Forthlin’ Road para lograr mejores ecos, y ajustando sus voces hasta lograr el efecto de una especie de tercera voz…

         Pero no tenían batería, no tenían actuaciones, no tenían proyectos.

La casa de los Best, en cuyo sótano estaba la Casbah

          Hasta que sucedió uno de esos hechos casuales, unos de esos ángulos por donde se cuela la Historia. Una tal señora Mona Best, que había nacido y vivido en la India, habilitó el sótano de su casa a modo de local abierto a los jóvenes del barrio de West Derby. El Les Stewart Quartet, el grupo en el que tocaba George Harrison desde la disolución de los Quarry Men, fue el grupo escogido para inaugurar el local y tocar allí de forma regular. Pero, en el último momento, uno de sus guitarristas, Ken Brown, tuvo una discusión con Les Stewart porque, en opinión de Les, había descuidado los ensayos. Ken Brown había estado ayudando a pintar y preparar la sala, pero eso no evitó la discusión, y finalmente Les acabó echándole del grupo.

   Entonces, George Harrison decidió irse con Ken Brown –en lugar de seguir con Les-, y reclutó a John y Paul para las actuaciones en la Casbah. El 29 de agosto de 1959, en la inauguración de la Casbah, actuaron cuatro guitarristas: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ken Brown. No tenían nombre, y decidieron echar mano de su vieja etiqueta de Quarry Men.

Un recorte periodístico de la época lo cuenta así:

"DANCE CLUB IN HOUSE CELLARS”. “Four young men making a name for themselves in the world of skiffle and “pop” music are the Quarrymen, who played for many teenagers at the opening of West Derby’s “Kasbah” Club on Saturday evening. The club where teenagers can meet their friends, dance and drink coffee, has been opened in the cellars of a house in Heyman’s Green, West Derby. The Quarrymen, complete with a varied repertoire and their electric guitars, will play at the club each Saturday in the future. The are John Lennon, 251 Menlove Avenue, Woolton; Paul McCartney, 20 Forthlin Road, Allerton; George Harrison, 25 Upton Green, Peke; and Kenny Brown, 148 Storrington Avenue, Norris Green.”

Presumiblemente, el día de la inauguración de la Casbah, el 29 de agosto de 1959.
De izquierda a derecha, George Harrison, Paul McCartney, Ken Brown y John Lennon

La experiencia no duró mucho. Tocaron allí cada sábado por la noche hasta el 10 de octubre, en que volvieron a tener una de sus broncas depurativas. Aquel día, Ken Brown llegó muy constipado, y la señora Best se negó a dejarle actuar; pero sí le dejó quedarse en la entrada cobrando los pases. Cuando Mona Best repartió el dinero por el bolo, pagó a Ken Brown su cuarta parte, y eso enfureció a los otros tres. Discutieron, y John, Paul y George se largaron de allí y no volvieron a actuar en la Casbah hasta un año después.

   Ken Brown se unió a Pete Best, el hijo de la señora Best, que tenía una nueva y flamante batería, y formaron un grupo llamado los Blackjacks –como el primer proyecto de Lennon. Se quedaron como grupo fijo en la Casbah.

   Así pues, a estas alturas, de los Quarry Men originales ya sólo quedaba John Lennon. Ni siquiera quedaba la música skiffle. Lennon, McCartney y Harrison eran los tres guitarristas, y no resultaba fácil conseguir actuaciones sin un baterista.

    En octubre se presentaron a una audición para el show de Caroll Levis, y en los meses siguientes realizaron un par de actuaciones bajo el nuevo nombre de “Johnny and The Moondogs”, más acorde con la moda de entonces.

      La aventura de los guitarristas sin batería. Tardaron casi un año en conseguir un baterista fijo. Probablemente esta es la época en la que, según se cuenta, Paul McCartney tocaba la batería cuando tenían una actuación y no tenían baterista. También hay una frase legendaria: cuando buscaban actuaciones y los promotores les preguntaban por el baterista, ellos respondían “el ritmo está en las guitarras”. Es posible que eso crease alguna clase de estilo peculiar en su forma de tocar.