Todo lo que..., y 7

7) Más allá de los 60 

     En resumen, los Quarry Men nacieron en el mes de junio de 1957, y de un modo u otro subsistieron hasta octubre de 1959. El 10 de octubre de 1959, tras las discusiones a causa del resfriado de Ken Brown y su pretensión de cobrar su parte por el bolo en el que no actuó, John Lennon, Paul McCartney y George Harrison formaron un grupo nuevo que se hizo llamar Johnny & the Moondogs, hasta la incorporación de Stuart Sutcliffe en enero de 1960, en que pasaron a llamarse los Beatals, y luego los Silver Beatles. Y, por fin, en agosto de 1960, con la incorporación de Pete Best y el viaje a Hamburgo, los Beatles.

    Por el grupo pasaron, según un orden aproximado, John Lennon, Pete Shotton, Ivan Vaughan, Nigel Whalley, Eric Griffiths, Colin Hanton, Rod Davis, Len Garry, Paul McCartney, John Howe, George Harrison y Ken Brown.

      La Ultimate Encyclopedia cuenta en unos pocos trazos lo que se hizo de aquellos chicos. Y sus vidas parecen, en cierto modo, existencias envidiablemente normales. Claro que no disfrutaron del éxito, de las chicas fáciles, de los aplausos y de las fortunas que llegaron a amasar los Beatles, pero también se ahorraron los malos tripis, el acoso de la prensa y de los fans, las duras exigencias profesionales de una agenda agotadora, ¡la responsabilidad de ser los profetas de una nueva era...!

     Ellos tuvieron auténticas vidas, vidas de personas “normales”, y no papeles de personajes. No fueron afectados por un fenómeno que no controlaban, y que distorsionó la existencia de los que sí -en apariencia- alcanzaron el éxito y la fama; no fueron dioses a los veinticinco años, sino simples mortales a los que algunas cosas les salían bien y otras mal.

      Ivan Vaughan se dedicó al magisterio, se casó con una maestra, y mantuvo cierto contacto con McCartney y los Beatles durante los años de éxito. Cuando todo parecía marchar sobre ruedas, enfermó de Parkinson. Es comprensible que una persona de treinta años encajase mal la llegada de una enfermedad tan devastadora. En todo caso, parece ser que Ivan hizo de su enfermedad el centro de su vida. Quería experimentarla y explorarla, y se prestó como sujeto de experimentación para probar ciertas nuevas drogas. Su dramática lucha contra la enfermedad fue objeto de un documental, para el que McCartney cedió una de sus piezas más queridas: “Blackbird”.  En 1986 publicó un libro.

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John Lennon y Pete Shotton aparecen en un foto, sin fecha pero probablemente tomada en 1968, cuando los Beatles querían lanzar la boutique Apple, y a Lennon se le ocurrió que Pete Shotton podría ser el responsable de la tienda. Pete era su mejor amigo de la infancia. El proyecto fracasó, como la mayor parte de las utopías que los Beatles trataron de plasmar en aquellos años, y al cabo de unos pocos meses la tienda abrió por última vez para regalar todo el stock que le quedaba.

     Dice la Ultimate Encyclopedia que Pete Shotton visitó a su famoso amigo exbeatle en el apartamento del Edificio Dakota de Nueva York, la última residencia de Lennon antes de ser asesinado a sangre fría por un fan. Publicó un libro acerca de su relación con John Lennon a principios de los 80 (“John Lennon: In my life”), que, hasta la fecha, no ha sido traducido al español, como tantos otros libros relacionados con los Beatles.  

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       … Pero la historia de los Quarry Men no terminó del todo. En la década de los noventa, algunos antiguos integrantes del grupo volvieron a juntarse para tocar. En 1997 actuaron en Cuba, y en Liverpool. En septiembre de 2003 actuaron en Japón.

Y, a raíz de aquella actuación, decidieron grabar un disco, que titularon significativamente “Songs we remember” (2004). Formaban los Quarry Men: Eric Griffiths, Rod Davies, Len Garry y Colin Hanton. Y, en efecto, volvieron a tocar las viejas canciones de los Quarry Men:  Puttin’ in the style, That’ll be the day, Baby let’s play house, Maggie Mae; y también clásicos como Blue Suede Shoes y All Shook Up; y, cómo no, Twenty Flight Rock (la canción con la que Paul les deslumbró en la fiesta de St. Peter) y In spite of all the danger (una de las dos piezas sonoras históricas de aquel concierto)...

Foto de promoción de Songs We Remember (2004). De izquierda a derecha,
Eric Griffiths, Len Garry, Colin Hanton y Rod Davies. 

   Y, por supuesto (aunque yo no tenía ni idea), el día 6 de julio de 2007, apenas diez días antes de nuestra visita, los Quarry Men celebraron el 50 aniversario de aquel concierto en el mismo Church Hall de St. Peter. Esta fue la ¿penúltima? formación de los Quarry Men: Colin Hanton, Rod Davies y Len Garry. John Howe, que venía de Bristol, tuvo un percance con el automóvil y no pudo participar en el evento. Eric Griffiths murió en 2004. También tocaron algunos intérpretes de skiffle, con las tradicionales tablas-de-lavar.

      Hanton, Davies y Garry estuvieron bastante ocupados durante todo ese día. Por la mañana aparecieron en “The Beatles Story”; por la tarde tocaron en Woolton, y por la noche volvieron al centro para tocar en The Cavern.

     Teniendo en cuenta que se trataba de un cincuenta aniversario, y que, por lo tanto, sus protagonistas tenían sesenta y cinco años cumplidos, los dos guitarristas lucen un aspecto envidiable con sus guitarras acústicas y sus camisas a cuadros -que, por cierto, no vistieron por casualidad sino intencionamente en recuerdo de las camisas de aquellos viejos tiempos.

     Asistió también Geoff Rhind, el autor de la famosa y ¿única? fotografía de los Quarry Men en julio de 1957.

    Y, antes de que empezasen las actuaciones, un hombre de poca estatura subió al estrado para leer unos mensajes de saludo de parte de la Reina, de sir Paul McCartney, y de la viuda de John Lennon, Yoko Ono. Se llamaba Colin Hall, y era la misma persona que, once días después, conducía el microbús amarillo que nos llevó a visitar las antiguas casas de John y Paul en Menlove Avenue y Forthlin’ Road. 

Los Quarry Men, el 6 de julio de 2007, en Woolton

Los dos guitarristas son Len Garry y Rod Davies, 

de izquierda a derecha.